Canon Speedlite 580 EX является предшественницей новейшей вспышки Canon 580EX II, которая на данный момент возглавляет линейку моделей Canon. Максимальный показатель длины вспышки Canon Speedlite 580EX составляет 58 метров. Используется данная вспышка совместно с объективами, фокусное расстояние которых составляет не менее 14 мм. Кроме того, Canon 580EX умеет оперативно систематизировать и передавать сведения об освещении, благодаря чему баланс белого на фото и видео регулируется автоматически. Также у неё есть функция автоматической настройки положения увеличения, которая помогает наиболее удачно подобрать размер датчика подключенной камеры во избежание неудачной съёмки. Фокусировочный луч, основанный на трёх светодиодах, имеет отличный показатель совместимости с каждой фокусировочной точкой любой EOS-системы.
Canon 580EX обеспечивает максимально возможную экспозиционную стабильность с микроскопической погрешностью в ±0,3 ступени.
Данная вспышка также может совмещаться с системами E-TTL II в EOS-камерах. Также она может быть совмещена по беспроводному каналу либо с другими вспышками (к примеру, с ST-E2), либо выступать в роли ведомого устройства. Положение увеличения настраивается в автоматическом режиме, и при этом поток света распределяется равномерно.